Navigation sous-marine : compas, parcours et repères naturels
En bref
La navigation sous-marine combine le compas et les repères naturels. Tiens le compas à plat, ligne de foi dans l’axe du corps, cale la couronne sur l’aiguille et suis le cap. Pour revenir, ajoute ou retire 180°. Compte tes cycles de palmage. Lis le sable, la profondeur, la lumière et les repères, et retourne-toi souvent pour mémoriser le retour.
Fin de plongée, tu sors la tête de l’eau : le bateau n’est plus qu’un point, et il est contre le courant. Quelques coups d’œil au compas à l’aller t’auraient évité ce long retour à la nage. S’orienter est aussi une question de sécurité. Le DAN souligne que les plongeurs qui remontent sans cesse pour se repérer s’exposent davantage aux placages, aux blocages à la remontée et aux surpressions, et que se perdre peut mener à la panique, à une remontée incontrôlée, à une forte consommation d’air et à la séparation du binôme.
Comment utiliser un compas de plongée ?
Un compas de plongée comporte une aiguille (ou une rose) qui indique le nord magnétique, une ligne de foi qui montre la direction dans laquelle tu fais face, et une couronne tournante avec des repères. Tu nages toujours dans la direction de la ligne de foi.
- Tiens-le à plat pour que l’aiguille tourne librement, la ligne de foi dans l’axe du corps. Avec un compas de poignet, tends droit devant toi le bras qui ne le porte pas et saisis-le avec l’autre main.
- Vise ton objectif avec la ligne de foi, puis tourne la couronne jusqu’à ce que ses repères encadrent la pointe nord de l’aiguille.
- Sous l’eau, tourne tout ton corps jusqu’à ce que l’aiguille revienne entre les repères, puis nage. Choisis un élément du fond droit devant, dans l’axe du cap, rejoins-le, puis choisis le suivant.
- Éloigne-le de l’acier et des aimants : une lampe de plongée, un bloc en acier tenu tout près ou une épave métallique peuvent dévier l’aiguille.
Cap inverse : comment revenir par le même chemin ?
Pour revenir sur tes pas, nage au cap inverse, c’est-à-dire ton cap plus ou moins 180°. Ajoute 180° si ton cap est inférieur à 180°, retire 180° s’il est de 180° ou plus. Beaucoup de couronnes portent un repère à 180° : tourne jusqu’à ce que l’aiguille vienne s’y placer.
Exemple corrigé
Aller au cap 70° : 70 + 180 = 250° au retour.
Aller au cap 300° : 300 − 180 = 120° au retour.
Essaie une question de l'app
cap inverse
Tu pars au cap 70°. Quel cap te ramène par le même chemin ?
Voir la réponse
Réponse C. Le cap inverse, c’est le cap plus ou moins 180° : 70 + 180 = 250°. Ajouter 90° te fait seulement partir de côté, et 290° (360 − 70) ou 110° (180 − 70) viennent d’une soustraction du cap au lieu d’un ajout de 180°.
Comment mesurer une distance sous l’eau ?
Le compas donne une direction, pas une distance. Pour celle-ci, compte tes cycles de palmage ou sers-toi du temps. Pour étalonner ton compte, parcours une distance connue, 30 m par exemple, à ton allure tranquille habituelle, en comptant les cycles ; le DAN conseille de recommencer quatre ou cinq fois et de faire la moyenne. Le courant, la fatigue et le matériel font varier le compte : prends-le comme une estimation, à confirmer avec des repères.
Parcours en carré ou en triangle : comment faire ?
Un parcours type te ramène près de ton point de départ, à condition de garder des côtés égaux et des virages précis.
| Parcours | Virage à chaque angle | Exemple de caps, en tournant à droite |
|---|---|---|
| Aller-retour | 180°, une fois | 0°, puis 180° |
| Carré | 90°, toujours du même côté | 0°, 90°, 180°, 270° |
| Triangle | 120°, toujours du même côté | 0°, 120°, 240° |
Si un cap dépasse 360°, retire 360°. Compte le même nombre de cycles de palmage sur chaque côté.
Essaie une question de l'app
parcours en carré
Pour nager un carré, comment tournes-tu à chaque angle ?
Voir la réponse
Réponse C. Quatre côtés égaux et quatre virages de 90° du même côté te ramènent près du départ. Des virages de 120° font un triangle ; alterner gauche et droite donne un zigzag.
Comment s’orienter avec les repères naturels ?
Le site lui-même indique le chemin. Recoupe les indices entre eux, car chacun a ses exceptions locales :
- Les rides du sable sont en général parallèles au rivage qui les a formées.
- La profondeur : le fond descend en général à mesure que tu t’éloignes du bord.
- Les repères : bord du récif, tombants, rochers, épaves, herbiers. Note-les à chaque changement de direction, avec la profondeur et le temps.
- La lumière : en journée, le côté le plus clair de l’eau indique à peu près la direction du soleil.
- Le courant : note son sens au départ, mais il peut tourner pendant la plongée. Dans un courant de travers, le DAN conseille de garder ton cap en palmant de biais, face au courant.
- Le son guide mal : il va beaucoup plus vite dans l’eau, si bien que tu entends nettement un bateau sans pouvoir le situer.
À l’aller, retourne-toi régulièrement. Vu dans l’autre sens, le paysage n’a plus la même allure, et c’est cette vue-là qu’il te faudra reconnaître au retour.
Perdu sous l’eau : que faire ?
Arrête-toi, fais signe à ton binôme et vérifiez le compas ensemble. Par mauvaise visibilité, fie-toi à un compas tenu à plat, loin de l’acier, plutôt qu’à ton instinct : le DAN note que le sens de l’orientation acquis sur terre ne fonctionne plus dans ces conditions. Si tu ne sais toujours pas où tu es, mets fin à la plongée : remonte lentement avec ton palier de sécurité, fais un tour d’horizon en surface pour repérer le bateau ou le rivage, et décidez ensemble comment revenir.
À quel niveau apprend-on la navigation ?
À l’Advanced Open Water. Dans le cours Advanced Open Water de PADI, la navigation est l’une des deux plongées obligatoires, avec la plongée profonde, d’après la page publique du cours ; les autres organismes l’organisent autrement. Le Divemaster y ajoute la cartographie d’un site de plongée. Tu peux aussi t’essayer aux questions d’entraînement Advanced Open Water.
Questions fréquentes
Comment calculer un cap inverse ?
Ajoute 180° à ton cap s’il est inférieur à 180°, retire 180° s’il est de 180° ou plus. Parti au cap 70°, tu reviens au cap 250° ; parti au cap 300°, tu reviens au cap 120°. Beaucoup de couronnes de compas portent un repère à 180° : il suffit alors de tourner jusqu’à ce que l’aiguille s’y place.
Comment faire un parcours en carré sous l’eau ?
Nage quatre côtés égaux en tournant de 90° du même côté à chaque angle. En partant plein nord et en tournant à droite, tes caps sont 0°, 90°, 180° et 270°. Compte le même nombre de cycles de palmage sur chaque côté. Le triangle suit le même principe, avec trois côtés et des virages de 120°.
Pourquoi mon compas indique-t-il une mauvaise direction sous l’eau ?
Le plus souvent, de l’acier ou un aimant est trop près : lampe de plongée, outil ou bloc en acier, épave. Un compas penché freine aussi son aiguille, et une couronne mal réglée ou un courant qui te pousse de côté te font dévier. La profondeur, le froid et la vitesse ne changent rien à la direction de l’aiguille. Tiens-le à plat, loin du métal.
Peut-on se passer du compas et naviguer aux repères naturels ?
Les repères naturels fonctionnent bien par bonne visibilité, sur un site au relief marqué, et ils te laissent profiter de la plongée. Mais ils ont leurs exceptions, et au-dessus d’un fond de sable uniforme ou en eau trouble, ils peuvent disparaître. Combine les deux : suis le récif, et jette un œil au compas à chaque virage, en même temps que tu contrôles l’air, la profondeur et le temps.
