Pourquoi tu oublies la théorie de plongée, et comment la garder

Le dernier jour de ton cours, tu savais expliquer pourquoi la bouteille se vide plus vite au fond, que faire quand ton binôme disparaît et combien de temps attendre avant l’avion du retour. Six mois plus tard, à la première sortie de la saison, quelqu’un te pose la question sur le bateau et la réponse ne vient plus. Rien d’anormal : toutes les mémoires se comportent ainsi, et le phénomène a été mesuré pour la première fois il y a plus de 140 ans.

Qu’est-ce que la courbe de l’oubli d’Ebbinghaus ?

La courbe de l’oubli décrit la vitesse à laquelle on perd ce qu’on a appris sans s’en servir : très vite au début, puis de plus en plus lentement. Le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus l’a mesurée sur lui-même en 1879 et 1880, et l’a publiée en 1885. Il apprenait par cœur des listes de syllabes sans signification, puis mesurait l’effort nécessaire pour les réapprendre après des délais variables. L’effort économisé par rapport au premier apprentissage indiquait ce qu’il en avait retenu.

En 2015, Jaap Murre et Joeri Dros ont refait l’expérience, avec Dros pour seul sujet : environ 70 heures à apprendre et réapprendre des listes. Leur courbe ressemble beaucoup à celle d’Ebbinghaus, à une valeur près, plus basse à 31 jours.

La théorie de plongée a plus de sens que des syllabes inventées, donc tes propres chiffres seront différents. La forme de la courbe, elle, s’applique : la plus grosse perte arrive tout de suite, et un souvenir dont tu ne te sers pas continue de s’effacer pendant les mois qui séparent ton cours de ton prochain voyage plongée.

Pourquoi relire ses cours donne l’illusion de savoir ?

Parce qu’à force de relire, la matière devient familière, et qu’on confond familier et su. Une expérience classique mesure l’écart. En 2006, Henry Roediger et Jeffrey Karpicke ont fait apprendre à des étudiants de courts textes, l’un sur le soleil, l’autre sur les loutres de mer. Un groupe lisait le texte quatre fois. L’autre le lisait une fois, puis écrivait trois fois de suite tout ce dont il se souvenait, sans correction.

Testés cinq minutes plus tard, les lecteurs l’emportaient : 83 % des idées retrouvées, contre 71 %. Une semaine plus tard, l’ordre s’inversait : 61 % pour les étudiants qui s’étaient testés, 40 % pour les lecteurs. Ces derniers se disaient pourtant plus sûrs de s’en souvenir.

Même piège en plongée : un manuel relu deux fois paraît acquis, jusqu’au jour où on te demande, sans notes, ce que tu fais si tu perds ton binôme.

Qu’est-ce que la répétition espacée ?

C’est revenir sur la même matière en plusieurs séances séparées dans le temps, au lieu de tout bachoter d’un bloc. Les preuves de son efficacité sont nombreuses. En 2006, une revue de Nicholas Cepeda et de ses collègues a rassemblé 839 évaluations issues de 317 expériences, publiées dans 184 articles : l’étude espacée battait l’étude massée, et le meilleur écart entre deux séances augmentait avec la durée pendant laquelle il faut se souvenir.

En 2008, la même équipe a testé plus de 1 350 personnes. Pour un test à une semaine, le meilleur écart représentait environ 20 à 40 % de cette semaine, soit 1,5 à 3 jours. Pour un test à un an, environ 5 à 10 % de l’année, soit 2,5 à 5 semaines.

En 2013, John Dunlosky et quatre collègues ont évalué dix techniques d’étude courantes. Deux seulement ont obtenu leur meilleure note :

Comment retenir la théorie de plongée ?

Transforme-la en questions et réponds-y un peu à la fois, pendant des semaines.

1. Teste-toi avant de lire. Essaie la question, puis lis l’explication. C’est l’effort pour retrouver la réponse qui fixe le souvenir.
2. Espace tes révisions. Pour un examen dans une semaine, révise tous les deux ou trois jours. Pour garder tes acquis toute une saison, reviens-y toutes les quelques semaines.
3. Mélange les thèmes. Pression, signes et avion après la plongée dans une même petite séance valent mieux qu’une heure sur la pression seule.
4. Explique-toi les mauvaises réponses. Notre sélection de questions Open Water qui piègent montre comment faire.
5. Commence par la sécurité. Panne d’air, binôme perdu, plongeur qui a des symptômes après la plongée : ces réponses-là, il te les faut en quelques secondes, sans notes.
6. Reprends avant un voyage ou un nouveau cours. Advanced, Rescue et Divemaster reposent tous sur ta théorie Open Water. Nos plans de révision pour l’examen Open Water et l’examen théorique Divemaster mettent tout ça dans un calendrier.

Réponds à cette question de sécurité maintenant, puis refais-la la semaine prochaine sans regarder la correction :

Essaie une question de l'app

palier de sécurité

Quel est le palier de sécurité recommandé ?

1. A1 minute à 3 m
2. B3 minutes à 9 m
3. C5 minutes à 9 m
4. D3 minutes à 5 m

Voir la réponse

Réponse D. 3 minutes à 5 m, à chaque plongée, sauf si une urgence l’empêche. Il ajoute une marge contre l’accident de décompression.

Comment fonctionnent les révisions espacées d’Octo ?

Octo planifie tes révisions à partir des questions que tu rates. Ses 62 leçons courtes, de l’Open Water au Divemaster, se terminent chacune par six questions, avec la bonne réponse et une explication. Une question ratée revient le jour même, puis à des intervalles de plus en plus longs, et les questions de sécurité reviennent plus souvent. L’objectif du jour, la série de jours, les badges et le widget d’écran d’accueil t’aident à garder l’habitude ; l’examen blanc de 30 questions de chaque niveau te montre où tu en es. Le détail est dans comment marche Octo, et les pages d’entraînement proposent une question par leçon.

Questions fréquentes

Pourquoi j’oublie ce que j’ai appris pendant mon cours de plongée ?

Parce qu’un souvenir qui ne sert pas s’efface, surtout dans les premières heures et les premiers jours. Ebbinghaus a mesuré cette courbe de l’oubli dans les années 1880, et une réplication de 2015 a retrouvé une forme très proche. Un cours concentre beaucoup de théorie en peu de temps : si tu ne t’en sers plus avant ton prochain voyage, une bonne partie sera à réapprendre. De courts tests espacés freinent cette perte.

Quelle est la meilleure méthode pour réviser la théorie de plongée ?

Se tester et étaler les séances. En 2013, la revue de dix techniques d’étude de Dunlosky et de ses collègues n’a donné sa meilleure note qu’à deux d’entre elles : les tests d’entraînement et la pratique distribuée. Concrètement, réponds de mémoire à des questions, lis l’explication et reviens quelques jours plus tard sur celles que tu as ratées, au lieu de relire le manuel.

À quelle fréquence réviser la théorie de plongée ?

Tout dépend de la durée pendant laquelle tu dois t’en souvenir. Dans une étude de 2008 de Cepeda et de ses collègues, le meilleur écart entre deux révisions représentait environ 20 à 40 % du délai avant un test prévu à une semaine, et environ 5 à 10 % pour un test à un an. Pour un examen la semaine prochaine, ça fait tous les deux ou trois jours ; pour une saison entière, toutes les quelques semaines.

Relire le manuel de plongée, ça suffit pour réviser ?

Non. La relecture rend le texte familier, ce qui donne l’impression d’apprendre. Dans l’expérience de Roediger et Karpicke, en 2006, les étudiants qui s’étaient testés retenaient bien plus, une semaine plus tard, que ceux qui avaient relu : 61 % contre 40 %. Lis le manuel une fois pour comprendre, puis passe aux questions et à leurs explications.

Qu’est-ce que l’effet test ?

L’effet test, ou effet de test, désigne ce constat : aller chercher une information dans sa mémoire, en répondant à une question ou en la retrouvant sans regarder, la renforce davantage que l’étudier une fois de plus. Roediger et Karpicke l’ont montré en 2006 avec des textes : se tester plusieurs fois battait relire plusieurs fois aux tests passés deux jours et une semaine plus tard, alors que la relecture l’emportait sur un test passé cinq minutes après.

Sources

1. Hermann Ebbinghaus, « Memory: A Contribution to Experimental Psychology » (1885 ; traduction anglaise de 1913), chapitre 7, Classics in the History of Psychology
2. Murre et Dros, « Replication and Analysis of Ebbinghaus’ Forgetting Curve », PLOS ONE 10(7), 2015
3. Roediger et Karpicke, « Test-Enhanced Learning », Psychological Science 17(3), 2006
4. Cepeda et al., « Distributed Practice in Verbal Recall Tasks », Psychological Bulletin 132(3), 2006
5. Cepeda et al., « Spacing Effects in Learning », Psychological Science 19(11), 2008
6. Dunlosky et al., « Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques », Psychological Science in the Public Interest 14(1), 2013